Wie een webshop met een handvol producten start, heeft weinig aan het woord SKU. Dat verandert zodra je een tweede kleur toevoegt, een extra maat of een nieuwe geur. Ineens heb je geen twintig producten meer, maar honderd varianten die elk apart geteld, opgeslagen en verstuurd moeten worden. Bij Mendex werken we dagelijks met assortimenten van honderden SKU’s. In dit artikel leggen we uit wat een SKU is, hoe je een SKU-code logisch opbouwt en waarom die keuze in het magazijn meer uitmaakt dan je zou denken.
Wat is een SKU?
Een SKU (stock keeping unit) is een unieke code voor één specifieke variant van een product in je voorraad. Elke combinatie van maat, kleur, geur of uitvoering krijgt een eigen SKU. Een T-shirt in drie kleuren en vier maten is dus één product, maar twaalf SKU’s.
De SKU is een interne code: je bepaalt zelf hoe hij eruitziet. Daarin verschilt hij van een EAN-code, die wereldwijd uniek is en via GS1 wordt uitgegeven.
Fulfilment dat meedenkt en meegroeit
Wat betekent SKU in de praktijk?
De betekenis van SKU is simpel, de gevolgen zijn groot. In je webshop is een product één pagina met een keuzemenu. In het magazijn is elke keuze in dat menu een eigen voorraadregel met een eigen plek. Een bestelling voor een groene hoodie in maat M is voor de orderpicker geen hoodie, maar precies die ene SKU.
Een voorbeeld zoals we het vaak tegenkomen:
- Product: oorbellen Luna
- Kleuren: goud, zilver en rosé
- Uitvoeringen: klein en groot
- Resultaat: één product, zes SKU’s
Over een heel assortiment gaat dat snel. Een webshop met 40 producten in 6 maten heeft al 240 SKU’s.
SKU, EAN en artikelnummer: wat is het verschil?
Deze drie termen worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze hebben elk een eigen rol.
- SKU: je eigen interne code per variant. Leesbaar, logisch opgebouwd en bedoeld voor je voorraad en je processen.
- EAN-code: een wereldwijd unieke barcode van 13 cijfers. Nodig als je via marktplaatsen of retailers verkoopt, en handig om te scannen.
- Artikelnummer: meestal het nummer van je leverancier of fabrikant. Bruikbaar bij inkoop, maar niet altijd uniek per variant.
In de praktijk koppel je ze aan elkaar. In ons WMS Picqer staat bij elke SKU ook de barcode, zodat elke scan naar precies de juiste variant leidt. Hoe dat met barcodes werkt, lees je in ons artikel over de EAN-code voor je webshop.
Zo bouw je een SKU-code op
Een goede SKU-code lees je in één oogopslag. Dat scheelt fouten bij inkoop, bij het tellen en bij het picken. Deze vuistregels hanteren we zelf als we met een nieuwe klant een assortiment inrichten.
Begin algemeen, eindig specifiek
Zet eerst de productgroep, dan het model en daarna de variant. Bijvoorbeeld OOR-LUNA-GLD-K voor de kleine gouden Luna-oorbellen. Zo staan verwante SKU’s in elk overzicht netjes onder elkaar.
Gebruik vaste afkortingen
Kies één afkorting per kenmerk en houd je eraan. Is goud de ene keer GLD en de andere keer GOLD, dan vindt niemand meer iets terug.
Vermijd tekens die verwarren
Laat spaties, accenten en speciale tekens weg. Let op met de letter O en het cijfer 0, en met de I en de 1. Op een label en in een scanner zijn dat klassieke bronnen van fouten.
Hergebruik nooit een SKU
Stopt een variant, laat de code dan ook stoppen. Geef je hem aan een nieuw product, dan raakt je verkoop- en retourhistorie vervuild.
Waar het in het magazijn misgaat
Bij webshops die naar ons overstappen zien we vaak dezelfde patronen. Niet omdat ondernemers slordig zijn, maar omdat een assortiment organisch groeit.
- Varianten zonder eigen SKU: alle maten onder één code. De voorraad klopt dan in totaal, maar niet per maat.
- Varianten die op elkaar lijken in één bak: maat M en maat L naast elkaar is vragen om een verkeerd pakket.
- Eén product met een andere code per kanaal: je webshop en Bol.com tellen dan elk hun eigen voorraad.
- Producten zonder barcode: dan wordt er op zicht gepickt in plaats van gescand.
Elk van deze punten is op te lossen, maar het is makkelijker om ze vooraf goed te zetten dan achteraf recht te trekken.
Wat veel SKU’s betekenen voor je fulfilment
Hoe meer SKU’s, hoe belangrijker het is dat elke variant een eigen, vaste plek heeft. Veel fulfilmentcenters zijn ingericht op pallets en grote volumes van weinig producten. Een breed assortiment kleine producten past daar slecht in: je betaalt voor ruimte die je niet gebruikt, of varianten raken door elkaar.
Ons magazijn is juist ingericht op fulfilment voor webshops met veel SKU’s. In de praktijk betekent dat:
- elke SKU krijgt een eigen vak met een vaste locatiecode in Picqer;
- bij goederenontvangst tellen we per SKU en labelen we wat nog geen barcode heeft;
- bij elke pick scant de orderpicker locatie en product, zodat een verkeerde variant meteen opvalt;
- verkoopbare retouren gaan terug naar het vak van die specifieke variant.
Via je dashboard zie je de voorraad per SKU realtime, ook als je via meerdere kanalen verkoopt.
Hoeveel SKU’s is veel?
Een harde grens is er niet. Vanaf een paar honderd SKU’s merk je in de logistiek het verschil tussen een magazijn dat daarop is ingericht en een magazijn dat dat niet is. Het aantal SKU’s nemen we mee in je tarief, omdat het bepaalt hoeveel picklocaties je nodig hebt. Hoe dat werkt, lees je bij onze fulfilment tarieven.
Tot slot
Een SKU is een kleine code met grote gevolgen. Een logische opbouw zorgt voor minder verkeerde pakketten, een kloppende voorraad per variant en minder gedoe bij retouren. Verkoop je een breed assortiment en verstuur je gemiddeld 10 of meer orders per dag? Dan denken we graag met je mee over hoe je SKU’s bij ons een vaste plek krijgen.
